Percorso Disturbi Alimentari

Il disturbo da alimentazione incontrollata (Binge Eating Disorder) consiste in ricorrenti episodi di abbuffate in cui si sperimenta la sensazione di perdere il controllo sull’alimentazione. Si mangia fino a sentirsi male, per poi divenire preda di emozioni negative quali l’ansia e la vergogna. Per abbuffata intendiamo il mangiare, in un periodo definito di tempo (per es., un periodo di due ore) una quantità di cibo maggiore di quella che la maggior parte degli individui mangerebbe nello stesso tempo. A differenza della Bulimia Nervosa, altro disturbo della nutrizione e dell’alimentazione, il BED non presenta condotte di eliminazione come vomito autoindotto o uso di lassativi, tantomeno il ricorso a un’attività fisica estenuante. I dati indicano come la prevalenza di questo disturbo nella popolazione adulta sia dell’1,6% tra le femmine e dello 0,8% tra i maschi, mentre negli individui con obesità è di circa il 20%.

Nella bulimia nervosa ricorrenti episodi di abbuffate sono succeduti da comportamenti di compensazione inappropriati come, ad esempio, vomito autoindotto o utilizzo di lassativi e diuretici, ma anche da altre forme come il digiuno o l’esercizio fisico estremo.

Fattori ambientali, genetici e temperamentali contribuirebbero allo sviluppo di tale disturbo ma i processi di mantenimento sarebbero riconducibili invece a un’eccessiva valutazione del peso e della forma del corpo, considerando in modo marginale le altre aree della vita.

Le persone che presentano tale disturbo possono essere soggette a continue fluttuazioni del peso, pur non arrivando mai ad essere sottopeso (criterio differenziale con l’Anoressia Nervosa). Si stima che la Bulimia Nervosa colpisca circa l’1-2 % degli adolescenti e delle giovani donne adulte. Approssimativamente l’80% dei pazienti sono di genere femminile.

Nell’anoressia nervosa il soggetto rifiuta di mantenere il peso corporeo ad un valore pari o superiore al livello minimo normale per età e altezza. Vi è dunque una intensa paura di aumentare di peso o di ingrassare, nonostante un peso significativamente basso. La dispercezione della forma del corpo e del peso corporeo contribuisce a peggiorare il disturbo. Anche se quasi la maggior parte dei soggetti con anoressia nervosa arriva all’ attenzione clinica in età adolescenziale, vi sono alcune persone che possono ricevere per la prima volta tale diagnosi ad un età adulta. In alcuni casi i soggetti con questo disturbo  possono alternare periodi di digiuno a periodi di abbuffate e possono mettere in atto comportamenti di compenso come l’uso di lassativi o l’attività fisica estenuante. L’anoressia nervosa è il disturbo che maggiormente causa morte in età adulta ed è anche quello che tende di più a cronicizzarsi. Il genere femminile è maggiormente coinvolto e la prevalenza è di circa il 3% sulla popolazione generale.

Il Disturbo Restrittivo evitante dell’Assunzione di Cibo – ARFID,  è caratterizzato da anomalie nell’alimentazione associate ad una o più conseguenze, quali: una perdita di peso significativa, l’insorgenza di carenze nutrizionali evidenziate con esami ematochimici, la necessità di integratori alimentari come supplemento e una limitazione sociale. I bambini con ARFID tendono a limitare la varietà degli alimenti, effettuando una selezione più o meno restrittiva e rischiando così di compromettere il regolare sviluppo verso l’età adolescenziale e la prima età adulta. I dati della letteratura scientifica risultano ad oggi ancora esigui. Uno studio britannico svoltosi su 1444 bambini di 8-13 anni, ha individuato nel 3% del campione la presenza dell’ARFID, e in maggior percentuale tra i maschi rispetto alle femmine. Inoltre, circa il 50% dei casi di ARFID sono associati a condizioni quali autismo, ansia e ADHD (disturbo da deficit dell’attenzione e iperattività).